
География
Страна расположена на юго-западе Азии, в восточном Средиземноморье. Граничит с Египтом, Иорданией, Сирией и Ливаном. Столица и резиденция правительства - Иерусалим, в свою очередь посольства многих стран находятся в Телль-Авиве.
Cтрана омывается водами четырех морей: на западе это Средиземное море, на востоке - Соленое (Мертвое) море, ближе к северу страны находится пресноводное озеро Кинерет (в библейские времена оно носило название Галилейское море), на юге - Синайский залив Красного моря с его удивительным подводным миром.
На территории Израиля соседствуют самые разные виды рельефа. На северо-востоке страны находятся Голанские высоты и покрытая снегом гора Хермон, а на юге - пустыни Негев и Арава, занимающие значительную часть территории страны. Диапазон высот колеблется от 2224 метров на горе Хермон до -392 метров в районе Мертвого моря - самой низкой точке на земле.
Климат
Субтропический. Лето в Израиле длинное (с апреля по октябрь), теплое и практически без дождей. На курорте Эйлат (Красное море) тепло в течение всего года, и в апреле и в октябре средняя температура равна около +26 С. Летом из Аравийской и Синайской пустынях дует жаркий иссушающий ветер - хамсин. Сезон дождей длится обычно с ноября по март, а наибольшее количество осадков выпадает в декабре-феврале и температура опускается до +18 C.
Население
Более 7.5 миллионов человек. Примерно, 82 % из них - евреи (более половины родились здесь и принадлежат к первому или второму поколению жителей Израиля, а остальные репатриировались из более, чем 100 стран мира), 17 % - арабы (в большинстве мусульмане), а остальные - это христиане, друзы, черкесы и представители других религиозных общин и национальных меньшинств.
Язык
Иврит и арабский являются официальными государственными языками Израиля. Кроме того, в городах распространены русский, английский, французский, испанский, итальнский и другие языки.
Религия
Распределение по вероисповеданиям: 76.5% - евреи, 16% - мусульмане, 2% - христиане, 1.5% -друзы, 4% - не обладают религиозной идентификацией.
Время
Совпадает с Латвийским. По религиозным соображениям переход на зимнее и летнее время начинается и заканчивается в Израиле на 6 - 8 недель раньше, чем в большинстве других стран.
Валюта
Официальной валютой в Израиле является шекель. Несколько шекелей - шкалим. В одном шекеле - 100 агорот. В обращении находятся банкноты стоимостью в 200, 100, 50 и 20 шекелей, а также монеты достоинством в 5, 10, 1 шекель, 50 и 10 агорот. В 70-х годах были введены в обращение новые банкноты, поэтому, дабы избежать неприятностей, найдите на банкноте надпись NEW. Оплата товаров и услуг производится только в национальной валюте, поэтому в последнее время в крупных туристических центрах появились обменные пункты. Иностранную валюту могут принять к оплате за жилье.
Иностранную валюту можно обменять в банках и отелях, но более выгодный обменный курс вам предложат в лицензированных обменных пунктах. В Израиле широко распространены основные виды кредитных карточек: American Express, Diner's Club, Visa, Mastercard/ Access/ Eurocard.
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен. Вывоз из страны израильской валюты лимитирован - 1000 NIS.
Электричество
Напряжение в сети - 220 V, 50 Нz. Розетки 3-х контактные, однако может понадобиться и адаптер.
Таможенные правила
По прибытии в Израиль туристы должны предъявить паспорта и въездные бланки, на которые при прохождении паспортного контроля ставится штамп. Лица, не желающие иметь израильские отметки в своих паспортах, должны заранее сообщить об этом представителю пограничной службы. В израильских аэропортах действует "зеленый коридор", через который следуют лица, не имеющие при себе (и в сопровождаемом багаже) товары, нуждающиеся в декларировании.
Список предметов, о которых не нужно заявлять на таможне:
Личная одежда, обувь и косметика - в количествах, которые обычно переносятся в ручной клади пассажира. Алкогольные напитки - до 1 л крепких напитков и до 2 л вина на пассажира в возрасте 17 лет и старше. Табак и табачные изделия - до 250 грамм на пассажира в возрасте 17 лет и старше. Подарки и сувениры на сумму не более 150 USD.
Туристы, имеющие в своем распоряжении предметы, за которые надлежит внести залог (при выезде из страны данный залог возвращается), должны проходить по красному коридору. Пассажиры, обладающие предметами, которые не указаны в списке освобожденных от налога предметов или в списке облагаемых налогом предметов должны также пройти по красному коридору и заявить о них. В случае возникновения каких-либо сомнений таможенные власти рекомендуют проходить по красному коридору. Несообщение о предметах, подлежащих налогообложению, считается нарушением, за которое турист должен будет заплатить штраф в административном порядке или предстать перед судом; предметы могут быть конфискованы.
Кухня
Израильская кухня отличается богатством и разнообразием вкусов, которые привезли выходцы из более, чем 100 стран мира. Почти все продукты в Израиле - кошерные, т.е. соответствуют еврейским религиозным законам приготовления пищи и запрета на употребление некоторых продуктов, например, свинины, ряда морепродуктов. Кроме того, молочные и мясные блюда должны готовиться и подаваться отдельно, поэтому рестораны и кафе, как правило, специализируются только на одном из видов блюд - только молочных или только мясных. Тем не менее есть и небольшое число некошерных магазинов и ресторанов.
Побывав в Израиле, стоит попробовать хумус - пюре из желтого гороха, лука, приправ и чеснока. Непременно отведайте фалафель - обжаренные в масле шарики из горохово-фасолевого пюре. Много восточных мясных блюд: кебаб из говядины или баранины, шашлык, запечённый в гриле, шаурма на специальном вертеле. Из рыбных деликатесов здесь можно вкусить "рыбу святого Петра", зажаренную в гриле, или маринованного тунца.
Транспорт
Самым распространенным видом транспорта в Израиле является автобус. Удобные, комфортабельные, оснащенные кондиционерами автобусы позволяют путешествовать по всей стране. Билеты приобретаются непосредственно у водителя по вполне доступной цене. В субботу и в дни еврейских праздников автобусные компании не работают. Маршрутные такси курсируют по основным линиям как внутри городов, так и между ними. Тариф обычно не превышает автобусный. Такси (удобно и дешево) могут быть вызваны по телефону (об этом позаботится администратор гостиницы). Существуют два тарифа: дневной и ночной (с 21.00 до 5.30 с 25% надбавкой).
Магазины
Магазины обычно открыты с 9.00 до 13.00 и с 16.00 до 19.00 с воскресенья по четверг, в пятницу с 9.00 до 13.00. По субботам магазины не работают. Керамика, изделия из меди, религиозные атрибуты, изделия ручной работы являются израильскими особенностями. Израиль - одно из лучших мест в мире, где стоит покупать бриллианты и другие драгоценные камни в оправе из золота и серебра.
Многие магазины предлагают определенные товары: ювелирные изделия, сувениры, часы, косметику и прочее с возвратом НДС (16%) при покупке на сумму, превышающую 100 долларов США.Получить возврат НДС можно при выезде через все пограничные пункты на основании специального сертификата из магазина. В аэропорту им.Бен-Гуриона возврат можно получить в отделениях "Change Point" в зале регистрации и в зоне Duty Free.
Обязательно торгуйтесь на восточных базарах и улочных лавках, так как цены здесь сильно завышены. Не нужно покупать сувениры сразу, в день приезда. Походите, осмотритесь, сувениры лучше покупать в Иерусалиме на рынке недалеко от Храма Воскресения.
Чаевые
В Израиле принято оставлять чаевые в ресторанах и кафе (10%). Здесь также принято давать чаевые гидам, водителям и гостиничному персоналу.
Полезные мелочи
При посещении храмов и святынь Израиля необходимо носить головной убор, оголять ноги и плечи запрещается.
Неделя в Израиле начинается с воскресенья, а не с понедельника, суббота считается выходным днем - в это время закрыты банки, магазины и общественные учреждения, во всех городах, кроме Хайфы, не работает городской транспорт. Тем не менее, в больших городах работают многие рестораны, кинотеатры, ночные клубы и дискотеки.
Для поездки на Палестинские территории и в Иерусалим туристы должны получить официальное разрешение из-за напряженной военной ситуации. Не рекомендуется путешествовать в пограничные с Ливаном территории и в район Сектора Газа.